入院のピークは年３回
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厚生労働省の病院報告という統計資料には、各月の新規入院患者数が載っています。毎年、２月の新規入院患者数が最少なのですが、これは、２月の日数が少ない（２８日ないし２９日）ためです。そこで各月の日数で割って、１日当たりの新規入院患者数に直すと、季節差が見えてきます。
年によって大きなばらつきはありますが、大ざっぱな傾向として、真冬（１、２月）、真夏（７、８月）、そして秋（１０、１１月）の３シーズンに、入院患者が増える傾向にあります。
２０１３年の数字で見ると、１月と２月は、１日当たり４万２０００人の新規入院がありました。つまり、平均すると毎日それだけのひとが、病気やケガで病院に入院したのです。夏場の７月は４万４０００人、８月と１０月と１１月が４万２０００人でした。少なかったのは３月と１２月（４万人）、次いで６月と９月（４万１０００人）などです。
残念ながら、入院の原因となった病気の統計が、必ずしも十分に提供されていないため、細かい分析はできません。
しかし、冬に入院が多いのは、寒さが主な原因でしょう。夏場に増えるのは、単に暑さばかりとは限りません。夏休みを利用して入院するひとも少なくないはずです。また１２月に少ないのは、年末は自宅で過ごしたいというひとが多いからだと思われます。
長浜バイオ大学・永田宏教授（医療情報学）
