県庁所在地１個分が消える
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日本全体で、１年間にどのくらいの人が亡くなっているか、ご存じですか。９０万人？ それとも１００万人？
昨年亡くなった人の総数は、なんと約１２７万人でした。これは岩手県の人口に匹敵する数字です。年間死亡者は、１９９０年（約９０万人）以降、ずっと右肩上がりで増加しています。ここ数年は、毎年約２万人の割合で増え続けているのです。
一方、出生数は、ご存じのとおり減少の一途をたどっています。昨年の出生数は約１０３万人。秋田県の人口とほぼ等しい人数です。出生数は１９９０年代をとおして、年間１２０万人のラインを行ったり来たりしていましたが、２０００年以降は完全に右肩下がりの減少局面に入ってしまいました。最近では、毎年約１万人の割合で減っています。
昨年の出生数と死亡数の差は、約２４万人でした。つまり、それだけの人口が減ったわけです。これは、茅ケ崎市や松本市、草加市などの人口に匹敵します。全国的に名の知れた、それなりの規模の地方都市１個分の人口が、減少した計算になります。今年１年間の人口減は、約２７万～２８万人と予想されています。この人口に該当する都市は、山形市、徳島市、福井市、水戸市、津市、青森市などです。つまり、いよいよ地方の県庁所在地１個分に相当する人口が、消滅する時代に入りつつあるのです。
長浜バイオ大学・永田宏教授（医療情報学）
