【がん患者の心のケア】 埼玉医科大学国際医療センター・精神腫瘍科（埼玉・日高市）
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精神腫瘍科は、がん患者の心のサポートや治療を専門とする。同院は、大学病院としては日本で初めてその診療科目を掲げた。がん患者の心の状態について、診療科長の大西秀樹教授（顔写真）はこう説明する。
「がんを告知された患者さんは、強いショックで１週間くらい何も手に付きません。通常なら告知後、２週間ほどで不安・抑うつの時期を経て元の心の状態に回復しますが、中には回復しない人もいる。初発がんの１３～１４％が適応障害、４～５％がうつ病を併発。再発時の有病率は適応障害３５％、うつ病７％という研究結果が出されています」
さらに、告知から１週間内に自殺するリスクが１２・５倍、心血管障害を起こすリスクは５・６倍高まるという海外のデータもある。
適応障害は、がんの診断などのストレスによって不安や抑うつ気分が強まり、一定期間、日常生活に支障をきたす状態。より症状が重く、長期に及ぶとうつ病になる。外来は主治医や看護師に受診を勧められた患者が中心だが、入院患者も緩和ケアチームの一員として満遍なくサポートする。
