中川恵一東大大学病院 医学系研究科総合放射線腫瘍学講座特任教授
1960年生まれ。東大大学病院 医学系研究科総合放射線腫瘍学講座特任教授。すべてのがんの診断と治療に精通するエキスパート。がん対策推進協議会委員も務めるほか、子供向けのがん教育にも力を入れる。「がんのひみつ」「切らずに治すがん治療」など著書多数。
大腸がん 3年連続の便潜血検査なら97％の確率で見つかる
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春の健診シーズンで、その結果に一喜一憂している人もいるでしょう。今回は、健診メニューのひとつ、「便潜血検査」、いわゆる検便についてです。
表面をこするように採取した便に、血液が含まれているかどうかを調べるもの。大腸の粘膜にキズがあると、そこから出血、検査結果が陽性に。原因として最も怖いのが大腸がんで、大腸がんを早期発見するために大切な検査です。
ポイントは２回分の便を採取すること。大腸がんの発見率は、１回だと４５％とそれほど高くはありません。２回だと７０％にアップします。さらに２年目（合計４回）は９１％、３年目（合計６回）は９７％とグンと精度が上がるのです。
そこで陽性だと、大腸内視鏡検査で詳しく調べますが、現実には内視鏡での見落としもあることから、大腸がんは８割が早期発見できるとされます。ステージ１だと、５年生存率は９９％。早期発見すれば、ほぼ治るのが大腸がんです。
ところが、大腸がんは患者数も死亡数も増え、昨年は１４万７２００人が発症し、５万１６００人が亡くなったと予測されています。米国の死亡数予測は５万２６０人と、ピーク時の半分程度になっているのとは対照的でしょう。
