中川恵一東大大学病院 医学系研究科総合放射線腫瘍学講座特任教授
1960年生まれ。東大大学病院 医学系研究科総合放射線腫瘍学講座特任教授。すべてのがんの診断と治療に精通するエキスパート。がん対策推進協議会委員も務めるほか、子供向けのがん教育にも力を入れる。「がんのひみつ」「切らずに治すがん治療」など著書多数。
0期なら100％治る「難治膵臓がん」は血液検査で早期発見
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血液検査でがんを早期発見――。そんなキャッチコピーを目にすることがありますが、検診レベルで実用化できるほど高精度のものはありませんでした。ところが、国立がん研究センターが行う膵臓がんについての臨床研究は大きな期待を持てます。
今回の注目は、「ａｐｏＡ２」と呼ばれるタンパク質です。研究グループは膵臓がんや膵炎の患者、健康な人から提供を受けた約９００の血液検体を調査。このタンパク質は、早期の膵臓がんで量が低下することを発見しています。
米国立がん研究所（ＮＣＩ）も同様の研究を行っていて、「ａｐｏＡ２は、膵臓がんを見つけるマーカー（尺度）として信頼性が高い」と評価。そのＮＣＩとの検証では、ステージ１や２の人は、健康な人に比べてａｐｏＡ２の量が半減するといいます。これらの研究から、がん研究センターは大規模臨床研究に踏み切ったのです。２０１９年３月までに最大１万人の被験者を募り、その有効性をより詳しく調べるといいます。
膵臓がんによる死亡数は増加傾向で、昨年は３万３７００人。肺がん、大腸がん、胃がんに次いで４番目。発症数（７位）に比べて亡くなる方が他のがんより多く、難治がんといわれるゆえんです。
