北海道と東北地方に「郵便番号０」なぜ割り当てられた？

　青森に郵便物を送ろうとして郵便番号が０から始まることに気づいた。調べてみると、秋田・岩手・北海道も０から始まる。他の地域は１～９だ。

　日本郵政によると、郵便番号の最初の２桁は「地域番号」といって、昭和４３年に郵便番号制が導入された際に制定された。全国を１００の地域に分け、各都道府県に番号を振り分けている。

　順番としては、まず東京に１０～２０。その次に周辺の関東地方と長野、山梨に２１～４０を設定。その次に、中部・東海地方に４１～５２、関西・西日本に５３～７５、四国に７６～７９、九州・沖縄に８０～９０を割り振った。

　その後、福井に飛んで、北陸の３県に９１～９３を。続けて新潟と福島に９４～９７。宮城と山形には９８と９９が割り当てられた。そこから先が問題の０スタート地域。秋田が０１、岩手が０２、青森が０３、そして北海道が０４～０９と００である。