なぜQRコードの特許を公開したのか？ 開発した企業を直撃

誰でも簡単に作れる（Ｃ）日刊ゲンダイ

「ＰａｙＰａｙ」や「ＬＩＮＥ　Ｐａｙ」などスマホのＱＲコード決済が急速に普及している。ＱＲコードを発明したのは、デンソーウェーブという日本の企業。特許料でさぞかし儲かっているだろう。直撃した。

「特許は保有していますが、権利行使していないので、特許料では儲かっていません」というのは広報担当者。なんと、１９９４年にＱＲコードを発表して以来、仕様をオープンにして、誰でも自由に使えるようにしている。その狙いは？

「当時私たちはバーコードの読み取り機（スキャナー）を開発しており、ＱＲコード自体ではなくスキャナーで利益を出そうと考えました。そのためには、技術をオープンソース化して、ＱＲコードをより広く普及させる必要があったのです」

　有料化すると、競合の２次元コードが乱立し、利用者も混乱する恐れがあったが、無料化したことで安心して導入することができた。当初は主に工場での製品管理に用いられた。特に、箱の面積が小さいコンタクトレンズや文房具に重宝したという。

　一般に広まったのは２００２年ごろ。ＱＲコードの読み取り機能を搭載した携帯電話が登場したのがキッカケだ。読み取るだけでサイトにアクセスできたり、クーポンが取得できたりする便利さから、瞬く間に広まっていった。