ネアンデルタール人の遺伝子でコロナ重症化リスクが3倍に

ネアンデルタール人の復元模型（東京・上野の国立科学博物館）／（Ｃ）共同通信社

　コロナにかかると重症化しやすい遺伝子が解明された。

　進化遺伝学の世界的権威スバンテ・ペーボ教授（マックス・プランク進化人類学研究所＝ドイツ）らが論文を発表した。今年７月から注目されていた研究で、先月３０日に英科学誌「ネイチャー」に正式に掲載された。

　もともとコロナの重症化に関連する遺伝子の存在は、新型コロナの遺伝研究に特化した国際プロジェクト「The COVID-19 Host Genetics Initiative」が報告していた。同プロジェクトは、科学研究や各国の施策に役立ててもらうことを目的に、データの共有や分析を行っている。

　ペーボ教授らは、同プロジェクトによる報告をもとに研究を進め、コロナにかかった約３２００人の入院患者を対象とした調査を行った。その結果、呼吸不全を引き起こすリスクを持つ遺伝子は、古代の旧人類であるネアンデルタール人から引き継がれた遺伝子だと判明した。この遺伝子を持っていると、重症化する可能性が約３倍になるという。