ネクストミーツ 佐々木英之社長（1）植物性焼き肉を開発した“代替肉”ベンチャー

ネクストミーツの佐々木英之社長（Ｃ）日刊ゲンダイ

■食品開発の経験ゼロからのスタート

　2人は、深圳を本拠地にした事業を続けながらも、代替肉ビジネスを始めるための下準備に取りかかった。とはいうものの、2人とも食品開発の経験は皆無。まさに手探り状態からのスタートだった。

「とにかく自分たちでいろいろ調べて、動いて、手を動かして、という感じですね」

　専門家を探して話を聞いて、原理が分かってきたところで、工場と話を詰めて、試作品作りに取り組んだ。ヘルシーなだけではなく、味でも選ばれるような商品を作りたい。

　特にこだわったのは食感だ。欧米はもちろん、国内でもいくつかの大手食品メーカーが代替肉を販売するようになっていたが、そのほとんどはハンバーグなどミンチ状の商品だった。

「スライス状で歯応えのある、焼き肉として使えるものを作りたいというのがありました」と、佐々木は語る。

　代替肉は、簡単に言うと、油分を抜いて粉末状にした大豆を熱や圧力をかけて形成する。