新型コロナでは開発中止も…「アビガン」が世界初のマダニ感染症治療薬として復活

マダニ感染「重症熱性血小板減少症候群」のウィルス顕微鏡写真（＝国立感染症研究所提供）と、治療薬に承認された「アビガン」（Ｃ）ロイター＝共同

　帰ってきた！──と言っても何も「ウルトラマン」のことではない。「アビガン」だ。

　新型コロナ感染症の流行初期に、治療薬候補として安倍晋三元首相がしきりと肩入れしたことから「アベガン」などとも皮肉られた医薬品だ。一時は巨額の国家備蓄予算も付けられたが、2022年秋「十分な効果が得られず」として対コロナ薬としての開発中止が決定。

　新型コロナの感染症法上の5類への移行とともに、その存在は人々の脳裏から遠ざかりつつあった。それが先週、全く別のウイルス性感染症の治療薬として蘇ったのだ。

「重症熱性血小板減少症候群」（SFTS）。マダニが媒介する感染症で、薬事審議会（厚生労働相の諮問機関）の専門部会で治療薬として承認することが了承された。正式に承認されればSFTSの治療薬としては世界初となる。

■死に至るケースも

　SFTSはマダニにかまれることで発症する。潜伏期間は6～14日程度とされ、まず38度以上の発熱。さらに嘔吐や下痢といった消化器症状を引き起こす。70歳以上の高齢者は重症化しやすく、死に至るケースも少なくない。