井端＆片岡加入で二塁手争い激化…巨人・寺内に本音直撃

――そうはいっても、モチベーションは下がりませんか？

「ボクもジャイアンツに入って結構経ちますからね。ずっと二塁が補強ポイントと言われていることは知っているし、誰か入ってくるんだろうなと思ってました。ヤル気がなくなる？　いや、本当にそういうのは思わないんですよ。ボクの課題は打撃力。オフにそれをアップさせてキャンプから勝負する。考えているのは、それだけですね」

――守備では劣らないという声はある。井端と片岡に勝つ自信はありますか？

「いやいや（苦笑い）。井端さんは球界を代表する選手。いろいろ聞きたいと思ってます。片岡さんは１個（年）上で社会人時代（ＪＲ東日本、片岡は東京ガス）から知ってます。連絡を取り合ってどうこうというほどではありませんけど」

　ほんと、やってられませんよ！　という反応を見せることはなかったものの、巨人には物分かりのいい寺内のような選手ばかりが集まっているわけではない。

　２６日、巨人入団が発表された井端弘和（３８）の年俸は１年契約で推定４０００万円。１０月に右足首と右ヒジの手術を受けているため、「自分の経験を積極的に若い選手に伝え、さまざまな形で勝利に貢献したい」と控えめなコメントを出したが、さる巨人ＯＢは巨人ナインの心境をこう代弁する。