高津臣吾の「ちょっと考えられない」野球熱 食事をするたび感心させられていた

飯田哲也氏による「すべては野村ヤクルトが教えてくれた」（第9回=2020年）を再公開

ヤクルト監督時代の高津氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　日刊ゲンダイではこれまで、多くの球界OB、関係者による回顧録や交遊録を連載してきた。当事者として直接接してきたからこそ語れる、あの大物選手、有名選手の知られざる素顔や人となり。当時の空気感や人間関係が、ありありと浮かび上がる。

　今回は元ヤクルト監督の高津臣吾氏について綴られた、飯田哲也氏による「すべては野村ヤクルトが教えてくれた」（第9回=2020年）を再公開。年齢、肩書などは当時のまま。　

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　今季からヤクルトの監督に就任したのが、高津臣吾（51）です。彼は大卒なので入団は同期ではありませんが、同じ昭和43年生まれ。家も近かったので、独身時代はしょっちゅう2人で食事に行く仲でした。

　歴代2位の通算286セーブ。ヤクルトで長く抑えとして活躍できた理由のひとつが、切り替えのうまさだと思います。当時のヤクルトは野村監督が、「遊びに行くのも大事だぞ」と、むしろ息抜きを推奨していた時代。そうは言っても、気持ちが弱い選手はどうしても敗戦などを引きずってしまいますが、高津は前日の試合で打たれようが負けようが、翌日にはケロッとしている。そうしたメンタルの強さはプロで培ったのではなく、入団当初から持っていたように感じます。