高梨沙羅の五輪金メダルを阻止する サラのＷ杯強行出場

　１９日のＷ杯蔵王大会で通算１７勝目を挙げ、日本人男女を通じての歴代最多勝利を飾った女子ジャンプの高梨沙羅（１７）。無敵の強さを誇る天才ジャンパーは、「ソチ五輪での金メダルは堅い」とメディアは予想するが、アメリカの「サラ」の状態を見てみないと、メダルの色はわからないのが実情だ。

　その「サラ」とは高梨の最大のライバルといわれるＷ杯通算１３勝を誇るサラ・ヘンドリクソン（１９）だ。

　米国のサラは昨年８月下旬の練習中に右膝の前十字靭帯を損傷し、修復手術を受けた。その後、懸命なリハビリの甲斐もあって、２２日に発表された米国女子ジャンプ代表に選出された。来月１、２日に行われるＷ杯ヒンツェンバッハ（オーストリア）大会で復帰。五輪直前、高梨と同じ舞台に立つ。

「当初サラは、五輪にぶっつけ本番で出場するはずでした。しかし、本人が五輪前に実戦で最終的な状態確認をしたいということもあり、２月１日からのＷ杯への強行出場を決めたようです。絶好調の高梨もこの大会に出場する予定。ここで故障明けのサラが高梨を負かせば、五輪の金メダル争いは、俄然サラが有利になる」（米スキー関係者）