巨人も気を揉む オリックス金子の“超スローペース調整”

「若くもないので、焦ってもしょうがない」

　オリックスのエース、金子千尋（３０）のセリフである。キャンプ初日から、投手陣がブルペンで熱の入った投球練習を行う中、第１クール２日目のこの日（２日）も、キャッチボールに筋力強化と、自主トレの延長のようなメニューに終始。チーム内競争に目の色を変える中堅若手を尻目に、今後もマイペース調整を続けていくという。

　さるチーム関係者によれば、「１カ月のキャンプで多い選手は２０００球、少ない選手でも１５００球はブルペンで投げるものですが、金子はこのキャンプで１０００球も投げないかもしれません」というから、マイペースというより、超のつくスローペースである。

　初日からブルペン入りした昨春の金子は、キャンプ途中に右ヒジを痛めた。その影響で、オープン戦に一度も登板しないまま、開幕戦のマウンドに上がった。調整の遅れが懸念されながら、１５勝８敗（防御率２．０１）の好成績。マー君を抑え、奪三振王のタイトルを取った。故障した反省と、身をもって知ったキャンプでの球数とシーズンでの成績は比例しないという事実が、「投げないキャンプ」に臨ませるのだろう。