ノーマル８位入賞も…葛西の足かせになった「主将」の責務

　その不安が的中した。

　葛西は４日にソチ入り後、ノーマルヒルの公式練習を休み、６日は女子モーグルの応援に駆けつけ、７日は開会式と大忙しだった。

　そんな日本チームの「仕事」もあって本人の調子は徐々に下降。ようやく現地初飛行を行った８日のノーマルヒル予選での練習飛行も「全然ダメ」（葛西）と“低空飛行”だった。

「一部メディアはこの葛西の調整や経過を、『飛びたい気持ちをあえて抑えている』『レジェンド調整』と好意的にとらえていましたが、本人は１本でも多く本番のジャンプ台で飛んで、踏み切りのタイミングなどを確かめたかったはず。それが主将になったことが原因で“雑務”が増え、練習に集中できなかったわけです。葛西がメダルを逃したのはＪＯＣにも問題があったとも言えます」（前出の関係者）

　葛西は１４日からのラージヒル個人にも出場する。ノーマルヒルよりも得意なためメダルの可能性はあるものの、一度落ちた調子を取り戻すのは容易ではない。