スピードスケート短距離メダルゼロを招いた日本勢の“驕り”

　ＮＨＫで解説の黒岩敏幸氏（９２年アルベールビル５００メートル銀メダリスト）も「日本人の特権を奪われた」と指摘している。長野五輪５００メートルで清水宏保はロケットスタートを決めて差を付け、逃げ切った。特に２本目は最初の１００メートルを最速の９秒５４。その勢いで３５秒５９。２本合わせて１分１１秒３５で優勝した。今回、長島は１本目の１００メートルは９秒５３でトップだったが、それでも３位だった。

■井の中の蛙

　今回、男子５００メートルで金、銀、銅メダル独占したオランダは世界一美しいといわれる長島圭一郎の滑りを徹底研究。金メダルのＭ・ムルダーは「世界一」といわれる加藤のスタートダッシュをビデオで繰り返し見て参考にしたそうだ。

　逆に日本は国内では強化を図ったが、海外へ目を向けることを怠ったようだ。オランダ国内選考会の男子５００メートルで３４秒台の記録が出たときも、日本のスケート関係者はまともに取り合わなかったという。オランダは長距離王国という観念からだろう。


　スピードスケートは長野、北海道で盛んでこれまで多くのメダリストを輩出してきた。
「その北海道でも少子高齢化もあって、スピードスケートをやる子どもは減っています。連盟も強化に力を入れているが、次の世代からメダルを狙える選手がなかなか育ってきていない」（高野氏）

　日本のスピードスケート界はソチ五輪を境に“暗黒の時代”に突入する。