「世界の進化のスピードについていけなかったのが悔しい」
　女子スピードスケート１０００メートル（１３日）で１３位に敗れた小平奈緒（２７）は涙をこらえてこう敗因を語った。

　男子５００メートルの加藤、長島も５、６位。期待の男女の短距離が終わり日本はメダルゼロ。前回銀メダルの女子パシュートが残っているとはいえ、各国も本格的に強化に力を入れ出し状況は厳しい。

■お株奪われた

　前回大会まで日本の冬季五輪のメダルは２７。うち１４個はスピードスケート。１９８４年のサラエボ大会の男子５００メートルで北沢欣浩が銀メダルを獲得して以来、０６年のトリノをのぞきメダルを取ってきた。その“お家芸”も風前のともしびだ。

「短距離での日本の利点、アドバンテージがなくなってきている。５００メートルはスタートダッシュ、コーナリングの技術が勝敗に占める割合が多い。これまで日本選手はその利点を生かしてメダルを取ってきた。しかし、外国選手が日本選手のスタートダッシュ、コーナリング、滑りを徹底分析して差がなくなってきた。終盤の勝負に変わり、そうなるとオランダ選手のように、体力、体格で勝る方が強い」（北海道在住のスポーツライター・高野祐太氏）