田畑は５度目 なぜ冬季競技の女性アスリートは息が長い？

　５度目の五輪出場となった田畑真紀（３９）が１６日のスピードスケート女子１５００メートルに登場し、２５位に終わった。この後は、１０年バンクーバーで銀を獲得した女子団体パシュート（２１日）でメダル獲得を目指す。

　田畑は９４年のリレハンメルが五輪初出場。実は９８年の長野でも代表に選ばれていた（骨折で辞退）。五輪は実質６度目で、実に２０年以上も第一線で活躍していることになる。

　田畑に限らず、冬季五輪はベテランの女子の代表選手が目立つ。今回４位だったモーグルの上村愛子（３４）も５度目だし、長野で銅を獲得したスピードスケートの岡崎朋美（４２）、長野で金、ソルトレークシティーで銅だったモーグルの里谷多英（３７）も５大会連続で出場している。

　ウインター競技の女子選手は、なぜ長年にわたって第一線で活躍できるのか。旧ユーゴスラビアの元ナショナルスキーチームコーチで、８８年カルガリー五輪に帯同した平山昌弘氏（運動生理学）が言う。

「冬季五輪種目は、多くがスキー板を装着したり、シューズを履いて氷や雪の上を滑る。不安定な状態の中でバランスを取り、体重移動によってスピードを加減したり、方向を変えます。重要なのはバランス感覚で、これは筋力だけではどうにもなりません。筋力が動力になる陸上や水泳とはこの点が大きく違うのです」