浅田真央「やめたくてもやめられない」これだけの“しがらみ”

■国際スケ連のタニマチ

　日本スケート連盟以上に、真央の引退を恐れているのが国際スケート連盟（ＩＳＵ）だろう。この組織の最大のタニマチは、日本企業やテレビ局だからだ。

　例えば、毎年行われるグランプリシリーズ（ＧＳ）や世界選手権の放映権料は、１日５０００万円までアップした。その全てはＩＳＵに入る。あるフィギュア関係者が言う。

「ＩＳＵは、フィギュア人気の高い日本で大きな大会を開催したいのです。昨年はＧＳのＮＨＫ杯だけでなく、ＧＳファイナルも福岡で行いましたし、３月の世界選手権も埼玉でやります。ＧＳファイナルの男女フリーの視聴率はいずれも２０％を超えた（同調べ）。テレビ局にとっても、真央が出れば確実に数字が取れるからカネを出す。３月の世界選手権の日本開催は、２０００年以降で３回目。ＧＳを開催しているロシアやフランス（各２回）より多い。これはスポンサーを気遣ってのことでしょう。ＩＳＵの公式スポンサーは１３社ありますが、そのうち１１社は日本企業です。そこには真央のスポンサーでもある佐藤製薬や住友生命なども入っている。もしも真央が今季限りで引退し、フィギュア人気がガタ落ちすれば、多くのスポンサーが撤退するかもしれません」