Ｗ杯イヤー最初の日本代表戦は、昨年１１月１９日のベルギー戦以来、約４カ月ぶりのこと。相手は世界ランキング８９位のニュージーランド代表。同５０位の日本よりも格下相手に勝った負けたと騒ぐよりも、「Ｗ杯メンバーを見極める」という意味で重要な試合だったはず。

　Ｗ杯出場３２カ国が「３０人の予備登録選手のリスト」をＦＩＦＡに提出するのが５月１３日。中旬には「最終登録２３人」を発表する。次の日本代表戦は、５月２７日のキプロス戦。ニュージーランド戦が、最後の実戦テストの場となったからである。

　もっとも、Ｗ杯まで１００日を切った時期に最終メンバーの主軸が固定されず、控え選手が流動的というのもヘンな話である。それもこれもザッケローニ監督が「欧州組偏重」「実績重視」に凝り固まり、選手選考が硬直化していたからだ。

■固定できない主軸