ミランがＣＬ敗退…“汚名返上”チャンス遠ざかる本田の試練

　セリエＡで１０位に低迷するミランにとって「妥当な結果」と言うしかない。アトレチコ・マドリード（スペイン）との欧州ＣＬ決勝トーナメント１回戦第２レグを１―４で落とし、２試合合計１―５の大差をもって敗退が決まったのである。

　ミランは１トップにＦＷバロテッリ。２列目右からＭＦポーリ、新戦力ＭＦターラブト、ＭＦカカが並んだ。前所属ＣＳＫＡモスクワで今季ＣＬグループリーグに出場したＭＦ本田圭佑は、規定によって出場できない。

　リーガ・エスパニョーラでレアル、バルサと三つ巴の優勝争いを展開中のＡマドリードは、序盤から強烈プレッシングでミランを圧倒。開始３分に先制すると１―１で迎えた４０分に突き放し、後半も２６、４０分と加点してミランの息の根を止めた。

　この欧州ＣＬ敗退で一番ショックを受けているのが、背番号１０を背負いながら評価急落中の本田だろう。在欧サッカージャーナリストが「ＣＬ敗退が本田の首を絞めることになる」とさらに続ける。

「もしミランがＣＬで勝ち上がっていれば、今後のリーグ戦ではローテーションで主力が温存される試合が増えます。必然的に本田に出番が回ってくるし、彼が希望するトップ下で起用される可能性も高まるはずでした。ところがチームはＣＬであえなく敗退。これではＭＦ陣の中での本田の序列は下がったまま。リーグ戦で“汚名返上”するチャンスもどんどん減ってしまうのです」

　香川といい本田といい、日本代表のエース２人がここにきて出場機会を失うようでは、日本代表のＷ杯も心配だ。