「よけいなことはしてくれるな」ということだろう。

今季オフのメジャー移籍が濃厚な広島・前田健太（２５）が、２月のキャンプから新球の「スプリット・フィンガード・ファストボール（以下スプリット）」の習得に取り組んでいる。

　この変化球は、直球の軌道からホームベース上で微妙に落ちる球だ。フォークボールより落差がない分、スピードがあるので打者は見極めが難しい。ヤンキースの田中も武器にしているボールだ。

　田中はこの変化球で昨季公式戦２４勝無敗を成し遂げ、メジャーでも高い評価を得た。落ちる変化球を持っていないマエケンは、このボールを手の内に入れようと躍起なのだが、握りや指のかかりに違和感があるようでなかなか結果が出ない。

■誰も言い出せない…

　９日のオープン戦初登板（対ヤクルト）では、相手打線にスプリットを狙われ３回７安打６失点と炎上。１５日のロッテ戦では逆にそのスプリットを「封印」して５回１失点の好投を見せたことで、「まずは足元を見て欲しい」との声がチーム内から出てきた。