センバツ近畿代表・履正社の監督に聞いた「関西中学球児事情」

「高校を選ぶ基準は、寮があるところがいいのか、自宅通いがいいのか、それとも、どちらでもいいのか。たとえば大阪桐蔭さんのように寮があるところは、全国から生徒を集められる。でも、ウチの場合は特待生を取っていないし、『通い』を希望する子に限られます。専用の野球場があるけれども、生徒さんに授業料や下宿代を払ってもらわないといけない。学校とグラウンドをつなぐバスの関係で、遅くても夜８時半には帰宅しないといけない。中には１時間３０分くらいかけて通ってくる子もいます。そんな中で今、何とかウチが持ちこたえているのは、大阪の『私学無償化制度』があるからだと思っています」

――橋下徹府知事（現大阪市長）が１２年に制定した「私立高等学校等授業料支援補助金制度」（世帯収入が６１０万円未満で授業料は無料、６１０万円以上８００万円未満で授業料の上限は年間１０万円など）ですね。

■「制度がなくなったらアカン」

「この制度は京都にもあるんですが（世帯収入が３５０万円未満で無料）、大阪の条件にはかなわない。生徒の人数も公立の募集を減らしてその分を私学に回している。兵庫や京都を中心とした他府県の高校に行けば、授業料がかかるわけですから。これまで経済事情を考えて、他県に行っていた中学生がウチを含めた大阪の高校で野球をやるようになってきている。野球部への入部希望者も増えている？　ウチは１学年１８人と決まっていますが、多くの入部志望者がいます。まあ、無償制度がいつまで続くかわかりませんけど、これがなくなったら、ウチはアカンと思いますよ（苦笑い）」