「チームを成長させる１勝。守りも含めて全てが良かった」

　２７日の巨人戦、０－０の延長十一回にエルドレッドの３ランでサヨナラ勝ち。本拠地での巨人３連戦を勝ち越した野村謙二郎監督（４７）は興奮気味にこう振り返った。

　これで５カード連続の勝ち越し。球団史上初の４月の月間１６勝目を挙げた。１８勝７敗で貯金１１。堂々の首位を快走だ。いまだに「広島が春先に好調なのは珍しいことじゃない。どうせ５月に入ったら失速する」なんて声もあるが、広島ＯＢで最多勝利と最優秀防御率のタイトルを持つ高橋里志氏はこう見る。

「まずはチーム防御率２．９９のリーグ１位の投手力。開幕前は先発の大竹が抜けた穴を不安視する声もあった。それを今のところは新人の大瀬良と九里が埋めている（共に２勝１敗）。リリーフ陣にしても、勝ちパターンに巨人から移籍した一岡や中田といった若手投手がほぼ完璧の働きぶり。打線は首位打者の４番エルドレッドという軸が今年はある。不安は経験の浅い投手たちが１年を通じて働けるか。ただ、マエケン、野村、バリントンの先発３本柱は安定しているので、かつてのような大型連敗はないと見ている。先発４番手以降や救援陣の誰かが落ちてきた時に補えるかがカギ」