代理人関係者が明かす…ヤ軍が狙う「田中の次」は日ハム大谷

評価うなぎ上り／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　一方で、評価うなぎ上りなのが大谷だという。

「ヤンキースは高校（花巻東）時代から大谷に注目、プロ入り以降も追い続けています。中でも評価しているのは今シーズンに入ってからのピッチング。体がひと回り大きくなり、球速は平均で１０キロ近くアップ。スライダーやスプリットでもカウントを取れるようになり、投球の幅も広がった。打者としても非凡とみていますが、評価しているのはあくまでも投手としてです」（前出の代理人関係者）

　大谷が高校時代からメジャー志向だったことは広く知られている。メジャー球団が注目するのは当然と言えば当然。しかし、大谷はいま、日本ハムの支配下選手だ。いくら大谷とメジャーが相思相愛でも、はい、そうですかとすぐに移籍を認めるはずがない。

　元日本ハムのダルビッシュ（２７＝現レンジャーズ）は７年目のシーズンが終わった１１年オフ、入札制度を使ってメジャーに移籍した。エースとして９３勝（３８敗）した上でのメジャー挑戦だったことを考えれば、球団内部から「せめて６年間はプレーしてもらわないと……」という声が上がるのももっともか。