故障者続出のヤンキース先発陣の中でただひとり、ローテーションに残っているのが黒田博樹（３９）だ。

　ここまで２４試合に登板し、７勝８敗と勝ち星に恵まれないものの、クオリティースタート（ＱＳ＝６回以上を自責点３以内）は１４試合。投手の台所事情が苦しい中、孤軍奮闘を続けている。７月２５日のブルージェイズ戦でメジャー２００試合目の先発登板に到達。日本人投手では野茂英雄に次ぐ記録だ。

　そのタフな仕事ぶりは米メディアから「ワークホース（馬車馬のように働く）」とまで持ち上げられている。

　ベテラン右腕の強靭な肉体について「若い頃からのトレーニングと研究のたまものでしょう」というのはプロ１年目からの黒田を知る広島の元トレーニングコーチ・石橋秀幸氏だ。

「上背があって手足も長い恵まれた体形ですが、入団時にスクワットでＭＡＸ３００キロを記録するなど、すでに筋力は抜きんでていた。肘を伸ばす力、引く力はほぼ均等で筋力のバランスも良かった。コンディショニングにもたけており、広島市民球場でのナイターの登板後には照明が半分消えた薄暗い中、クールダウンしたり、登板のない日は地方球場で試合がある場合でも、周辺のジムを探してウエートに励んでいたほどです。いい意味で負けん気も強く、マスコミに『（同期でドラフト１位の）沢崎（俊和＝現二軍投手コーチ）だけには絶対に負けません』（黒田はドラフト２位）とライバル意識を口にしていたのを覚えています」