原監督（５６）が頭を抱えている。右手中指を痛め、二軍調整中の菅野智之（２４）が、今度は腰痛を発症し、復帰プランが白紙に戻ってしまったからだ。

　当初は今月末の二軍戦で登板、９月２日からの広島３連戦中に一軍復帰するはずだった。さるチーム関係者がこう言う。

「その９月１週目の広島との３戦目に復帰すれば、中６日で阪神戦、中５日で再び広島戦の登板が可能。９月の直接対決の切り札になった。菅野は阪神と広島に相性がいいだけになおさら。原監督はだから余計に頭が痛いんです」

　巨人は今季、上位２チームに分が悪い。阪神戦８勝１０敗、広島戦７勝９敗１分けと負け越している。頼りになるのが菅野だった。阪神戦は１勝１敗、防御率０・６４。広島戦も２勝負けなし。「菅野が投げる試合は負けを覚悟して、菅野以外の日に勝たないと」と両チームの選手が口を揃えるほどだった。