新井貴が広島復帰へ 阪神の“重圧”解けて一塁スタメン奪取も

阪神では苦しい日々だった／（Ｃ）日刊ゲンダイ

「最後に競争できる環境に身を置きたかった」

　今季で３年契約が切れて退団が決まった阪神の新井貴浩（３７）。球団からは今季年俸２億円から減額制限を超える１億３０００万円減の７０００万円を提示されたようだが、新井は「年俸とかじゃなしに、もう一回最後に競争をしたかった」と決断に至った心境を語った。

　確かに来季の阪神に新井の居場所はない。一塁は助っ人のゴメスが打点王を獲得する活躍を見せ残留が濃厚。三塁も、西岡、今成、自分の弟などが控えている。代打の切り札的な存在としては関本がいる。

　移籍先については当初、楽天入りが囁かれていたものの、古巣広島への復帰が決定的だ。

　競争を望んで移籍するとはいっても、今季の新井は主に代打で打率．２４４、３本塁打、３１打点に終わった。広島の一塁には本塁打王のエルドレッドがいるし、三塁も動きのいい梵、田中、鈴木らがレギュラーの座を争っている。エルドレッドが故障でもしない限りは、やはり代打が濃厚だ。

「でも、阪神という人気球団のプレッシャーから解放されれば、そこそこやれるはず」とは、ある阪神ＯＢ。