金子でも前田でもない…日米野球メジャー絶賛は“あの投手”

一番の注目は金子じゃなかった…／（Ｃ）日刊ゲンダイ

「カネコ？ まだ投げていないよね？ わからないよ。でも、日本で気になるピッチャーはひとりいる。マエダじゃないよ（笑い）」

　１４日の日米野球の試合前。日刊ゲンダイ本紙の直撃にこう話し始めたのがインディアンスの主砲、Ｃ・サンタナ（２８）だ。

　１２日の初戦でメジャー移籍が注目される広島の前田と対戦。２打数無安打に終わったが、「確かにマエダは素晴らしい投手。でも、ベンチで話題になっていたのはマエダの後に投げたアンダーハンドの投手。彼は何者なんだ？ タイミングが取りづらく、非常にいい投手だよ」と目を丸くしたのだ。

　メジャー側に前田の情報は細かく入っていたものの、２番手に登板したアンダースローの牧田和久（３０＝西武）の詳細は入っていなかったらしい。

　牧田は１２日の試合で２回を投げ無安打無失点。メジャーのスーパースター相手に見事な投球を見せた。この好投にメジャーベンチでも「牧田株」が急上昇。今季ナ・リーグ首位打者のＪ・モーノー（３３＝ロッキーズ）も、「スピードはないが、手元で（ボールが）伸びる。メジャーに来たら厄介な投手になるはず」と絶賛した。