最下位予選落ちのウッズ 無様なプレーで加速するファン離れ

いまや自分のゴルフより恋人の応援が大事？／（Ｃ）ＡＰ

　それも２０歳でプロ転向して、たった１０カ月でマスターズを含む米ツアー７勝、２１歳で史上最年少賞金王など、目の肥えたゴルフファンやスポンサー企業を魅了したからだ。今、メジャー１４勝とニクラスが持つ最多記録１８勝まであと４と迫り、最多ＶのＳ・スニードの８２勝にあと３勝だが、このままウッズが勝てなくなったら米ツアー人気は一気に冷え込んでしまう。

　実際、腰の手術の影響でわずか９試合の出場にとどまった昨季は、ウッズ不在のため、テレビ視聴率は低下し続けた。ＰＧＡツアーは２０２１年までＣＢＳ、ＮＢＣと長期の放映契約を結んでいるものの、ポスト・タイガー不在が米ゴルフ関係者の頭痛のタネになっている。米ゴルフファンは自国プロを熱心に応援するため、世界ランク上位のＲ・マキロイ（２５＝アイルランド）、Ａ・スコット（３４＝豪州）、Ｈ・ステンソン（３８＝スウェーデン）、が勝っても活躍しても喜ばないし、米国人若手の中ではＪ・スピース（２１）が頭一つ抜け出ているが、メジャー未勝利で実力、華やかさでも劣る。ウッズのようにカネを集めてくれるプロがいないのだ。

　観客動員アップ、視聴率アップに大きく貢献してきたウッズには「もっとガンバってもらいたい」というのが、商売してきた連中の総意なのだ。