最下位予選落ちのウッズ 無様なプレーで加速するファン離れ

いまや自分のゴルフより恋人の応援が大事？／（Ｃ）ＡＰ

　しかしウッズにとって今大会は、過去７勝と相性のいい次戦の「ファーマーズインシュランスオープン」に向けての調整。ハナから真剣にプレーする気などなかったわけだ。ウッズには練習試合、半分お遊びだったのかもしれないが復活を待ちわびていたファンにとっては裏切られた思いが強かった。あまりにやる気のない態度や精彩を欠いたプレーに、「なんだそのプレーは」という痛烈なブーイングが飛び交った。

■ウッズの低調でテレビ視聴率は低下の一方

　ファンだけでなく、ウッズの予選落ちを苦々しく感じているゴルフ関係者は多い。というのも、米国内ではゴルフ人口がこの１０年間で約５００万人も減って、約２５００万人と減少に歯止めがかからない。ゴルフクラブや用具の売れ行きも悪く、マーケットが縮小しており、ウッズの不振が続くと業界も歩調を合わせるように衰退してしまうからだ。

　ウッズの活躍で、米ゴルフ界は大きく成長してきた。プロ転向した１９９６年の米ツアーの賞金総額は約７０００万ドルだったが、２０１３─１４年には５倍の約３億５０００万ドルまで膨れ上がった。