３年ぶり「２時間７分台」で大騒ぎ 日本男子マラソン進化せず

東京マラソンで、男子日本勢最高の７位でゴールした今井正人 （Ｃ）日刊ゲンダイ

　ある陸上関係者がこう語る。

「長距離に関わっている者で、東京五輪のマラソンでメダルが取れると思っている人は皆無です。記録を狙う高速レースでは３位以内は無理でも、気候や駆け引きがレースを左右するといわれる五輪なら、（２時間）７分台のタイムでもメダル争いのチャンスはあるという声もある。でも、暑さに強く、コンスタントに２時間６分から７分で走れる選手でなければ、五輪のメダルだって厳しい」

■代表合宿でつぶされる

　日本のマラソンは昨年からナショナルチームを編成し、強化に取り組んでいる。前出の関係者は「それはけっこうなこと。問題は指導者なんです」と言って、こう続ける。

「マラソン部長の宗（猛）さん（６２）は、選手の能力などを考慮せず、自分の立てたスケジュールを押し付ける。『あのやり方ではつぶされる』といって、自分が教える選手を代表合宿に参加させたくないという監督もいる。日本のマラソンを進化させるには、詳細なタイム設定やスピード重視の練習が重要です。アフリカ勢の練習だって今は科学的です。『昔はこのやり方でタイムが伸びた』というだけの、頭の固い指導者ではダメです」

　高岡寿成が日本人最高の２時間６分１６秒を出したのは０２年のシカゴマラソンだった。地元五輪が５年と半年に迫っても、７分台のタイムが話題になるようでは、入賞（８位以内）もおぼつかない。