３年ぶり「２時間７分台」で大騒ぎ 日本男子マラソン進化せず

東京マラソンで、男子日本勢最高の７位でゴールした今井正人 （Ｃ）日刊ゲンダイ

　この程度の記録で「大喜び」とは情けない。

　世界選手権（８月、北京）代表選考会を兼ねた東京マラソンの男子は、今井正人（３０＝トヨタ自動車九州）が日本歴代６位の２時間７分３９秒で日本勢最高の７位。世界選手権代表をほぼ確実にした。優勝はエチオピアのエンデショー・ネゲセ（２６）。タイムは２時間６分０秒だった。

　あらためて、世界のマラソン事情を思い知らされるレースだった。今井の出した２時間７分台は、日本選手としては３年ぶり。陸連幹部は、皆相好を崩したものだが、今井より上位選手はすべてアフリカ勢。４位のデチャサはバーレーン国籍でも、エチオピアから国籍変更した選手だ。

　今大会の優勝賞金は８００万円。日本記録更新なら５００万円、コースレコードなら３００万円のボーナスも出る。今や賞金のかかるレースはアフリカ勢の独壇場だ。

　今井は順天堂大時代、箱根駅伝の「山の神」と呼ばれ、将来を嘱望された。マラソンは昨年まで９回走って２時間１０分を切ったのは１４年の別大毎日（２位＝２時間９分３０秒）だけ。今回は一気にタイムを縮めたものの、地の利のある日本の大会で７位がやっとだ。