レフティーに苦戦予想も…錦織圭の３回戦は“仮想ナダル”

　対策は万全なのか。

　日本時間１５日のＢＮＰパリバ・オープン（米インディアンウェルズ）２回戦でストレート勝ちした世界ランク５位の錦織圭（２５）。１７日に予定される３回戦の相手は世界ランク３１位のベルダスコ（３１＝スペイン）に決まっているが、欧米メディアの一部は早くも錦織の苦戦を予想している。過去２試合の対戦でいずれも黒星を喫した「左利き選手」だからだ。

　テニス界では圧倒的に多い右利きより左利きの方が有利といわれる。例えば、左利きの選手が普通にサーブを打つだけで右利きのバックサイドへボールが打ち込める。ラリーも同様で、錦織にとっては片手で打てるフォア側より、両手打ちで打球へのリーチも短くなるバック側を攻められる方が返しづらくなる。現在世界ランク３位のレフティー、ナダル（２８＝スペイン）はその「利点」を生かし、強豪選手にのし上がってきたといわれている。

　錦織の対左利き選手との通算成績は２６勝１４敗（勝率．６５０）。対右利き（勝率．６５６）と数字上では遜色がないものの、戦いにくい相手であることは間違いない。