金田、堀内ら名投手が使った変化球「ドロップ」絶滅したのか

堀内が最後の投手？（Ｃ）日刊ゲンダイ

　プロ野球が開幕して約３週間。ついこないだ、中継を見ていてふと気づいたことがある。「ドロップ」という変化球をさっぱり耳にしなくなったけれど、なぜか。

　東映時代の１９７１年に史上１２人目の完全試合を達成し、その後、移籍した巨人で投手コーチも務めた日刊ゲンダイ本紙評論家・高橋善正氏（７０）が言う。

「今で言う『縦のカーブ』をドロップと呼んでいました。古くは４００勝投手の金田正一さん、大洋の左腕エースだった権藤正利さんがその使い手でした。落差の大きい権藤さんのドロップは“懸河のドロップ”と形容されたほどです。私と同年代では、巨人の堀内恒夫が筆頭でしょう。打者の肩の高さからストライクゾーンの低めまで鋭く縦に落ちる堀内のドロップは、物理的にはあり得ませんが、相手打者に『一度浮き上がってから落ちる』と言わしめました」