森脇監督更迭も現実味…オリに降りかかる“魔の12年周期”

森脇監督の更迭はあるか（Ｃ）日刊ゲンダイ

　残る選択肢はそう多くない。

　開幕から約２カ月で借金が「１３」にまで膨れ上がっているオリックス。昨季の交流戦は巨人、ソフトバンクに次ぐ３位とあって、今季も巻き返しに淡い期待を抱くが、ここでもこければ現実味を帯びるのが森脇監督の更迭だ。

　オフにバリントン、ブランコ、小谷野、中島ら大物を次々に獲得。その費用は「総額３０億円」ともいわれたが、開幕直後から故障者の続出で低迷。４月中旬には一、二軍の打撃コーチの配置転換を行ったものの目立った効果はなし。さる２４日には今季２度目となる一、二軍バッテリーコーチの入れ替えも発表された。これで打開できなければ指揮官が責任を取るしかない。

「宮内オーナーはすでに森脇監督の更迭に備え対策を立てているといわれています。そのひとつが福良ヘッドコーチの監督代行です。大型補強の失敗もあって、今さら大金をはたいて大物選手を取ることはできないし、シーズン途中で新監督を擁立するのも難しいですから」とはチーム関係者。

　くしくもオリックスは１２年周期で大きな動きが起こる「伝統」がある。　０３年は今季同様、大型補強を行いながら、開幕から低迷。当時の石毛監督が４月に電撃解任された。その１２年前の９１年には４０年以上使用した西宮球場からグリーンスタジアム神戸に本拠地を移転。同時に、チーム名を「ブレーブス」から「ブルーウェーブ」に変更している。

　いろいろな意味で交流戦のオリックスからは目が離せない。