９敗目の能見を見切れない阪神 停滞招く“能力より人気”優先

９敗目の能見（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ある球団の編成担当者が、阪神とトレード交渉をしたときの話だ。交換要員にとある選手が欲しいと伝えると、「この子は人気があるからダメや」という返事が返ってきたそうだ。

　人気のあるなしでいうなら、昨８日の中日戦に先発した能見（３６）も阪神にとって、人気選手のひとりだろう。昨年は９勝１３敗、防御率３．９９。大きく成績が落ち込んだにもかかわらず、オフに３年契約を結んだ。

　今季年俸は１億４０００万円。だが、昨夜で９敗目（５勝）を喫し、とてもじゃないが年俸に見合うだけの活躍をしているとは思えない。それでも阪神は、３年契約の最中に能見に見切りをつけることはしないはずだ。

「中盤の勝負どころになると、必ずといっていいくらいボールが上ずって痛打される。この傾向は社会人の大阪ガス時代から変わってない」とは某球団のスカウトだが、いまさら阪神のドラフト下手を指摘するつもりはサラサラない。問題なのは明らかに力の落ちている選手の能力を、的確に把握していない点だ。

　かつて近鉄をリーグ優勝、オリックスを日本一に導いた仰木彬監督（故人）は、「貯金のつくれない投手は意味がない。９勝９敗のベテランを使うなら、３勝１敗の若手を３人使う」と言った。そうやってエネルギッシュな若手をうまく起用しながら結果を出した。

　スカウティングが苦手な阪神のこと。先発で１０勝する潜在能力のある若手はいなくても、「３勝１敗」ならいるのではないか。知名度や人気のあるベテランに固執するより、そういう若手を何人か使う方がよほど得るものは大きい。