中村“王超え”満塁弾で援護 西武ドラ１高橋光成がプロ初勝利

ウイニングボールを手に声援に応える高橋（Ｃ）日刊ゲンダイ

「こうやって喜んでもらえるように、これからも頑張りたい」

　９日、西武のドラフト１位右腕・高橋光成（１８＝前橋育英）がプロ初勝利を挙げた。５四球の暴れっぷりも、最速１４９キロの直球を軸にスライダー、フォークを交えて六回途中まで無失点。主砲の中村が「王貞治超え」となるプロ野球新記録の１６本目の満塁本塁打で援護し、高卒新人としては両リーグ通して初勝利となった。

　高校２年だった１３年夏の甲子園優勝投手。「１年後は間違いなくドラ１」と言われたが、３年春に右手親指を骨折。一時はプロの評価を落とした。同年夏に日本代表のエースとして「１８Ｕ」に出場。復活をアピールすると、同じ群馬出身の渡辺ＳＤが「潜在能力が高く、指先の感覚が優れている」と高評価。ドラフト前に１位指名を公言し、単独指名に成功した。

　じっくり鍛えるためにキャンプは二軍スタート。二軍では１３試合に登板し、４勝４敗、防御率３．６９。好不調の波があり、この日のように四球を連発することもある。プロ初登板初先発だった２日のソフトバンク戦は四回途中４失点と打ち込まれたが、直球の割合を増やして修正した。３月の教育リーグでは最速１５４キロを投げている。

　先々が楽しみなスター候補だ。