投打コーチは“首寒し”…巨人はリーグVでもチームに大ナタ

浮かない表情の原監督（Ｃ）日刊ゲンダイ

■小笠原とオコエを甲子園でチェック

　コーチのせいだけでは、もちろんない。前出のチーム関係者が続ける。

「打線でいえば、中軸の阿部が３６歳、村田が３４歳と高齢化。３０歳の長野や２６歳の坂本といった中堅どころもチームを引っ張るまでには至らず、それに続くイキのいい若手も育っていない。まさに今が過渡期。１、２年で立て直しはきかないというのが球団首脳の一致した意見。そのためにも、大幅なコーチの入れ替えが検討されているようなのです」

　今季途中に就任した堤ＧＭ（４９）もそのつもりなのだろう。この日と今日１２日の２日間、夏の甲子園を急きょ視察。１位候補の小笠原慎之介（東海大相模＝３年）とオコエ瑠偉（関東一＝３年）を直接チェックするためである。

　巨人のドラフト１位候補は当初、大学生投手などの即戦力が最有力だった。が、ここにきて風向きが変わってきた。球団が抜本的なチーム改革に乗り出す意向だからだ。

「最速１５０キロ左腕の小笠原と俊足・強打の外野手のオコエの２人は、世代交代が迫られる巨人のスター候補生として急浮上している。ＧＭは５月の就任以来、『補強と育成の両立』を掲げている。オフのＦＡ補強は当然、継続するものの、ドラフトでは若い高校生のノビシロにも注目している。数年後の常勝軍団形成へ、即戦力はＦＡや外国人補強で、ドラフトは高校生中心になる可能性があります」（別のチーム関係者）