消化試合でも投手に「10勝」狙わせるソフトB工藤監督の真意
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４年ぶりの２ケタ勝利はあっけなく遠のいた。
ソフトバンクの寺原隼人（３１）が２９日の楽天戦に先発。今季９勝目を狙ったものの、３回５失点で３敗目。
残りは５試合だけに、１１年以来４年ぶりとなる自身３度目のシーズン２ケタ勝利は絶望的となった。
１０勝は先発投手にとって大きな目標の一つ。この日の登板は、工藤監督が「２ケタ勝利を達成させたい」と与えたチャンスだっただけに、期待に応えられなかった寺原は無念だったに違いない。
とはいえ、ソフトバンクは９月１７日にリーグ優勝を決め、今は消化試合の真っただ中。そんな試合で仮に８勝、９勝の投手が白星を上積みして２ケタに到達したところで、大きな価値があるのだろうか。
評論家の高橋善正氏は「一見すれば価値がないように見えますが、実は大きな意味がある」とこう話す。
「投手にとってシーズンの勝利数が１ケタで終わるのと２ケタ到達で終わるのとでは、満足感や周囲の評価が全く違う。たとえ１０勝のうち消化試合での勝利が３勝あったとしても、１０勝は１０勝ですから。投手にとってはその後の野球人生の自信にもなる。工藤監督は長年の現役生活で９勝と１０勝の差をよく理解しているのでしょう。だからこそ、１０勝に到達可能な投手には２ケタに挑戦させていると思う。パ・リーグ史上最速優勝を果たしたからこそできる余裕の起用法なのは言うまでもありませんが」
