テスト生は全員合格？ 楽天“再生工場”フル稼働の裏事情

栗原の楽天入りも間近？（Ｃ）日刊ゲンダイ

　そこそこ名の知れた連中が倉敷マスカットスタジアムに集まった。

　倉敷市内で行われている楽天の秋季キャンプ。１２日、入団テストを受けるべく姿を現したのが前広島の栗原（３３＝内野手・写真）、前ソフトバンクの金（２９＝投手）、前ロッテの川本（３３＝捕手）だ。すでに１１日に現地入りしていた前中日の山内（３０＝投手）と共に、再起をかけたテストを行った。

　最も注目された東北出身（山形）の栗原は０６～０９年まで４年連続２０本塁打をマークしたスラッガー。右ヒジのケガからの復活に執念を燃やしている。他の３人もそれなりの場数を踏んできた選手たちだ。

「テストの合否は先ですが、４人とも合格という可能性はあります」とマスコミ関係者。

　楽天はロッテからＦＡ宣言した今江（３２）の獲得に乗り出している。星野球団副会長も「ウチに入れば光る。まだまだ働き盛り」と高く評価。近日中にも正式に獲得の意思を表明するとみられているが、ネックとなるのが２億円の年俸だ。

　交渉ではこの額をベースに複数年契約となるのは避けられない。渋チンの楽天では今江を獲得した時点で、それ以上のカネを補強につぎ込むわけにはいかなくなる。そこで、大した元手がかからない戦力外選手をかき集めたというわけだ。

　来季の楽天は彼らが再生するか否かにかかっている、と言っても過言じゃない。