因縁の相手に3-0も…ハリル日本に「現状では不安多い」の評

約５年ぶりの日本代表で先制点の金崎（Ｃ）六川則夫／ラ・ストラーダ

「まさか２次予選で指揮官が『リベンジ』なんてセリフを言うとは思いませんでした」

　Ｊリーグ関係者がつぶやいた。

　ハリルホジッチ監督にとって、初めてのアジアでのＷ杯予選体験は、６月１６日に埼玉で行われたシンガポール戦。当時のシンガポールのＦＩＦＡ世界ランクは１５４位。５２位の日本は完勝しないといけない相手だった。しかし、２３本ものシュートを放ちながら（シンガポールは３本）終わってみれば、スコアレスドローの屈辱。

　その後、日本代表はカンボジア、アフガニスタン、シリアと戦って１２得点・無失点で３連勝。そして敵地でのシンガポール戦（日本時間１２日午後８時１５分キックオフ）を迎えた。勝てば予選Ｅ組で１位になる。

　ハリルホジッチ監督が「最初の試合では苦い記憶がある。リベンジしなければならない」と話したのは、試合前日の１１日。レベルの低い２次予選でリベンジなんて口に出しているようでは、この先の最終予選が思いやられるというわけだ。

　スコアレスドローから５カ月。ハリル日本はレベルアップしたのか？　現地で取材中のサッカージャーナリストの六川亨氏がこう言う。