世界トップは重視せず 錦織がリオ五輪「表彰台」に千載一遇

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「自分も(メダルを)取れる位置にいるし、取りたい」――。

 男子テニス錦織圭(25)が来年のリオ五輪での表彰台に色気を見せた。

 ATPツアーファイナルでは2年連続の4強入りを逃してシーズンが終了した錦織は昨25日、都内で日用品メーカーの販促イベントに出演。女子卓球石川佳純(22)とともに登場し、「いろんなことがあり、得たものも多かった。ロンドン(ツアーファイナル)で自分のテニスができるようになっていい形で終われた」と今季を振り返った。

 世界ランク8位で今季を終えた錦織は、来年のリオ五輪日本代表の有力候補だ。現時点では北京、ロンドンに続く3大会連続出場が確実視される。前回のロンドンは4強入りはならなかったが、日本勢としては24年パリ五輪の原田武一以来、88年ぶりのベスト8に名を連ねた。今季も世界ランク10位内をキープし続けただけに「(日本中から)期待されるのは当たり前。それ(プレッシャー)を力に変えてメダルを取りたい」と自信を見せたが、それも当然か。

 世界のトッププロの多くは五輪を重視していない。メダリスト3人にはATPツアーのポイントが付与されるとはいえ、1位からそれぞれ700、450、340ポイントと他のツアーと比べても低く設定されている。五輪よりもグランドスラムなど賞金額が高く、ポイントも稼げる大会に照準を絞って調整する選手が大半だ。

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