世界トップは重視せず 錦織がリオ五輪「表彰台」に千載一遇

錦織は親交のある石川佳純（右）と同時メダルになるか（Ｃ）日刊ゲンダイ

「自分も（メダルを）取れる位置にいるし、取りたい」――。

　男子テニスの錦織圭（２５）が来年のリオ五輪での表彰台に色気を見せた。

　ＡＴＰツアーファイナルでは２年連続の４強入りを逃してシーズンが終了した錦織は昨２５日、都内で日用品メーカーの販促イベントに出演。女子卓球の石川佳純（２２）とともに登場し、「いろんなことがあり、得たものも多かった。ロンドン（ツアーファイナル）で自分のテニスができるようになっていい形で終われた」と今季を振り返った。

　世界ランク８位で今季を終えた錦織は、来年のリオ五輪日本代表の有力候補だ。現時点では北京、ロンドンに続く３大会連続出場が確実視される。前回のロンドンは４強入りはならなかったが、日本勢としては２４年パリ五輪の原田武一以来、８８年ぶりのベスト８に名を連ねた。今季も世界ランク１０位内をキープし続けただけに「（日本中から）期待されるのは当たり前。それ（プレッシャー）を力に変えてメダルを取りたい」と自信を見せたが、それも当然か。

　世界のトッププロの多くは五輪を重視していない。メダリスト３人にはＡＴＰツアーのポイントが付与されるとはいえ、１位からそれぞれ７００、４５０、３４０ポイントと他のツアーと比べても低く設定されている。五輪よりもグランドスラムなど賞金額が高く、ポイントも稼げる大会に照準を絞って調整する選手が大半だ。