「箱根駅伝」連覇かかる青山大院大の“内なる敵”

青学大の原晋監督（右）と神野大地（Ｃ）日刊ゲンダイ

　敵はライバル校ではない。

　来年１月２、３日に開催される箱根駅伝に出場する２１チームのエントリー選手（各校１６人、上武大は１４人）が１０日、発表された。

　今年の大会で、１０時間４９分２７秒の大会記録で圧勝した青学大は、３代目「山の神」こと神野大地（４年）もエントリーされた。初優勝に貢献した主将の神野は箱根以後、左すね炎症や左太もも、右すねを疲労骨折し十分な練習ができなかった。箱根に間に合うかギリギリの状態といわれていたが、エントリーしたからには山越えの５区を走るに違いない。

　神野は今年、柏原竜二（東洋大、現・富士通）が１２年に出した１時間１６分３９秒を上回る１時間１６分１５秒をマーク。今年の状態では同等の走りはまず無理だ。１１月の全日本大学駅伝を初制覇した東洋大（２位青学大）が自信をつけており、「青学の連覇は厳しい」との声が多い。「それでなくても、初優勝した学校の連覇は難しい」というのは、優勝経験のある大学の関係者だ。