世陸マラソン代表今井正人が語る「箱根駅伝」と「長期低迷」

順大時代は箱根駅伝で「山の神」と呼ばれた（Ｃ）日刊ゲンダイ

　先月の東京マラソンで日本人トップの２時間７分３９秒という好記録をマークした今井正人（３０＝トヨタ自動車九州）。日本人選手の７分台は実に３年ぶりで、８月の世界陸上（北京）の日本代表にも選ばれた。

　順大時代は箱根駅伝５区の“山登り”で大活躍。「山の神」と呼ばれた。実業団入り後は長期間低迷。その理由や世界を狙う意気込みを聞いた。

――箱根駅伝での活躍後、０７年に鳴り物入りで実業団入り。ところが、そこから長期間低迷した原因は何ですか。

「いろいろとありますが、一言で言うなら自分のマラソン選手としての土台ができていなかったということです。自分の頭の中では『やれる』という気持ちがあっても、それを実行する体の土台が小さかったというか、グラグラしていました。それで大学卒業後から最初の２年は故障を恐れ、練習も『これぐらいでいいか』と石橋を叩いて渡る感じで。そんな練習を続けたおかげで体の土台が徐々に強くなった。その積み重ねにより、ようやく今、結果として表れるようになったんだと思います。本当は長期低迷とかではなく、少しずつ力をつけていたというか。だから、先月の東京マラソンでポンと２時間７分台が出たわけではないのです」