リオ五輪強化指定申請せず 石川遼が語っていた複雑な胸中

　日本ゴルフ協会（ＪＧＡ）は６日、日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）が１日付で認定した２０１６年度の五輪強化指定選手１６人を公表した。昨季の国内ツアー最終戦終了時の世界ランク（ＷＲ）上位者に意思確認し、松山英樹（２３）や大山志保（３８）など、申請者上位各８人を選んだ。

　ところが、そこに石川遼（２４）の名前はなかった。本人が「申請を希望しない」と回答していたからだ。

　日本代表に選ばれるには、７月１１日の時点でＷＲに基づく五輪ランク上位２番以内に入る必要がある。石川は現在６番目。昨年は国内７戦で２勝を挙げ、ＷＲ２０６位から１０３位まで上げた。７月まで国内ツアーに専念すれば、五輪出場も夢ではない。

　それでも石川が申請しなかったのはなぜか。

　昨年１２月の日本シリーズのことだ。優勝会見で、本紙でお馴染みのゴルフジャーナリストの菅野徳雄氏が石川に「五輪に出場して日本のゴルフを引っ張っていって欲しい」と声を掛けたところ、次のように答えたという。

「ゴルフには海外の４大メジャーがあって、五輪がどれだけ高い価値があるかは未知数です。ゴルフファン以外の人が見るという意味では、五輪の方が注目度は高いとは思います。ただ、米ツアーでＷＲ５０位以内に入ってそれを維持していくことがどれだけスゴイことか、（松山）ヒデキはそれを実際やっている。それが本物の実力だと思っています。そこは絶対、目指します。威勢のいい言葉が出なくてすみません」