全日本3連覇の石川佳純も認めた“天才中3”平野美宇の実力

全日本準優勝の平野美宇（Ｃ）日刊ゲンダイ

　卓球の全日本選手権女子シングルスは、石川佳純（２２＝世界ランク７位）が、１５歳の平野美宇（同１８位）を４－１で下し、女子では史上４人目となる３連覇で４度目の優勝を果たしたが、改めて存在感を見せたのは敗れた平野の方だ。

　準決勝では１５歳対決となった伊藤美誠（同１２位＝リオ五輪女子団体戦代表内定）を４－０のストレート勝ちで下し、初の決勝では女王石川から１セットをもぎ取った。

　平野は９歳で全日本選手権一般の部に史上最年少で出場するなど「天才少女」と呼ばれ、１３年４月に五輪などで活躍できるトップアスリートを育成する「エリートアカデミー」に入校した。

　ＪＯＣ（日本オリンピック委員会）が運営するこのアカデミーに入った有望選手たち（卓球、レスリング、フェンシング、飛び込み、ライフル射撃）は、都内のナショナルトレーニングセンターを練習と生活の拠点とし、トップレベルの指導者による長期的・集中的な指導の他、英会話や栄養指導なども受けている。