琴奨菊に先越され…稀勢の里「日本人最強」奪還できるのか

このまま引き下がるわけには…（Ｃ）日刊ゲンダイ

　しかし、ダメな老大関でも変われることは、琴奨菊が証明した。ならば、稀勢の里にも可能性がないとは言えまい。それが限りなくゼロに近くても、何かしらの方法がないものか。

　前出の親方が言う。

「体格任せで『技術は平幕程度』の大関に、いまさら新しい取り口や技を覚えろというのは無理というもの。ならば、メンタルトレーニングしかないでしょう。稀勢の里は勝ったらしゃべるが、負けるとムスッとして無口になる。琴奨菊はメンタルトレーナーに師事して同様の悪癖を修正した結果、常に平静を保って安定した相撲を取れるようになった。稀勢の里はただでさえ、プレッシャーに弱い力士。鍛えるならばメンタルしかありません」

　たとえ二番煎じと言われようが、前に進むためには必要なこともある。ここで成長できなければ、稀勢の里は一生、大関止まりだ。