由伸監督の指名3人に暗雲も 「巨人4番」候補に大穴現る

一軍本体に合流した阿部も候補の一人（Ｃ）日刊ゲンダイ

　そんな中、宮崎キャンプで株を上げたのは、新加入のルイス・クルーズ（３２）である。ロッテ時代は主に６番だった正二塁手候補が、紅白戦２戦で７打数４安打３打点。高橋監督が期待する「勝負強さ」を発揮し、首脳陣や他球団偵察隊の評価はうなぎ上りなのだ。

「ロッテで２年やって日本野球を知ってる強みがある。守備のイメージが強いが、昨年は１６本塁打。前半戦だけで１４本というのは、助っ人にしては春先から飛ばせるタイプとも取れる。未知数なギャレットより確実性はありそうだし、消去法でクルーズの４番は十分あるんじゃないか」と他球団のスコアラーが明かしている。

　もっとも、クルーズが４番に座るのは、高橋監督が期待を寄せる本命３人がコケた時。クルーズはそんな“４番の保険”としても、存在感を増しそうだ。