なでしこ佐々木監督続投も…契約更改がズレ込んだ理由

続投が決まった佐々木監督（Ｃ）六川則夫／ラ・ストラーダ

　日本サッカー協会（ＪＦＡ）が１４日、なでしこジャパンの佐々木則夫監督（５７）と契約を更新したことを明らかにした。「１２年ロンドン五輪、１５年カナダＷ杯と続けてシルバーチャンピオン（銀メダル）に終わった。これをゴールドチャンピオン（金メダル）にしたいという気持ちが高ぶったので契約させていただいた」と佐々木監督はコメントした。

　しかし、額面通りには受け取れない。佐々木監督との前契約は、９月３０日に満了している。契約更新する場合は通常、契約最終月中に「引き続き監督を務めます」と発表される。「ＪＦＡ、佐々木監督ともに“契約を更新しない”可能性があった」とはマスコミ関係者。

「佐々木監督は０７年１２月に日本女子代表監督に就任。異例の長期政権なので来年２月下旬、大阪で開催される１６年リオ五輪予選を見据え、人心を一新して臨むべきでは、という意見がＪＦＡには根強かった。佐々木監督にしても、五輪予選で敗退して晩節を汚したくないという思いがあった。五輪アジア出場枠は２。Ｗ杯のアジア出場枠５と比べると厳しさはハンパじゃないですからね。あと佐々木監督に古巣のＪ２大宮からオファーの打診があったようです。Ｊ２首位の大宮は来季のＪ１復帰の手土産として、知名度抜群の佐々木監督を指揮官に据える意向を持っていた。佐々木監督も気持ちがぐらついたようです」